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私がアートに携わろう思った背景には、「アーティストの理解者を増やし、食べていけるアーティストの数を増やしたい」という思いがあります。

私は幼い頃、絵を描くのがとても好きな少年でした。漫画は読むのも描くのも大好きで、中学の頃には塾の時間に勉強をサボって漫画を描いたり、高校に入ってからも人に頼まれて絵を描いたりしていたので、大学で美術系の進学も考えていました。しかしその話を両親にしたところ、「画家なんて食えるわけがない」と頭から否定されてしまったのです。

今から三十年ほど前の当時、日本のアートマーケットはないに等しく、画家として成功している人は数えるほどしかいませんでした。もしもあの頃に両親の反対を押し切ってまで画家になっていたとしても、プロとしてやっていくのは難しかっただろうと今では思っています。高校時代の自分がやりたいことは否定されてしまいましたが、結果として両親の意見は正しく、両親を悪く思う気持ちは一切ありません。しかし、当時の両親に「画家では食べていけないからやめろ」といわせた世の中や環境に、私は憤りを感じるのです。

実際に私がアート業界に関わるようになってからの日本のアートマーケットを見ても、予想以上に市場規模が小さく衝撃的だったのを覚えています。また、芸術家やアーティストという職業は、トップクラスを除く多くの人たちが生活していけないというイメージが、日本には根強くあります。私がタグボートを運営するうえで強く思っているのは、この環境を変えたいということなのです。

現在、タグボートは「アーティストの価値を上げる」というミッションのもとに、日本のアート業界の変革にとり組んでいます。アートというモノではなく、アーティスト一人ひとりの価値を高め、その魅力を伝え、アートを購入する人を増やしていきたいと考えています。私たちの取り組みによって、アートを鑑賞しながらコレクションを楽しみ、日本のアート界を支える仲間が一人でも増えれば、こんなに嬉しいことはありません。